Subdivisé en trois parties et cinquante-quatre scènes, le film illustre – en s’inspirant de diverses sources iconographiques, notamment les gravures de Gustave Doré pour l’édition française de 1861 – les moments les plus suggestifs du poème dantesque.

Paola, prostituée à Rome, est bouleversée par la vue d’une jeune femme qui s’est suicidée en se jetant du cinquième étage d’un immeuble. Elle rencontre un horticulteur dont elle tombe amoureuse mais à qui elle cache sa véritable profession.

L’histoire commence dans les tranchées de la Première Guerre mondiale.

Un officier anglais, Eric Trent, doit accomplir une mission dont il ne peut espérer s’en sortir vivant.

C’est une vision de Jeanne d’Arc qui lui est apparue lorsqu’il trouva l’épée délabrée dont elle s’était servie.

Dans sa vision, Jeanne d’Arc lui dit d’aller au bout de sa mission pour l’expier du péché qu’il a commis contre elle des siècles auparavant.

L’histoire retourne alors au temps où Jeanne d’Arc mène l’armée française à la victoire et brûle sur le bûcher.

Un homme est condamné sur la base de déclarations d'un témoin qui s'est ensuite rétracté.

A sa sortie de prison, il tombe par hasard sur l'accusateur.